Подробности проживания не интересны, хотя некоторые английские штучки типа отсутствия смесителей в кране, добивали. Но главное, везде было классное английское пиво.
Оргкомитет турнира располагался в одной из ВИП-лож стадиона «Олд Траффорд». Туда и мы направились на регистрацию. Вот вид на стадион практически от нашей гостиницы.

Напротив стадиона – памятник 3 легендам МЮ: Бесту, Лоу и Чарльтону.

После регистрации конечно начали фотографировать трибуны и поле, благо вид из ложи на внутреннюю игровую часть стадиона был шикарный. Прикололо, как они греют траву во вратарских.

Одним из символов турнира была панда (думаю, потому что в это время начиналась олимпиада).

Сам турнир начался на следующий день. Формат был выбран убийственный, особенно для таких ветеранов как мы. За 2 дня мы должны были сыграть со всеми другими командами – 13 матчей (2 тайма по 15 минут). Дальше началось интереснее. Организаторы придумали офигительные правила. Заключались они в следующем. Во вратарской может играть только вратарь. Если защитник заходит во вратарскую, пенальти, если нападающий – то матч просто отдается обороняющимся. При этом и вратарь не имеет права выходить из вратарской – сразу пенальти. Ворота примерно в полтора раза шире минифутбольных. Но это пол беды. Хуже, что поле такого размера (половина обычного), что нашим ветеранам стало просто страшно, сколько надо бегать.

В первый день мы выступили не фонтан. 3 победы, 4 проигрыша. Естественно, было много пенальти (мало кто привык к таким правилам). Сразу стал ясен очевидный фаворит турнира – команда AllianzCro из Хорватии. Впоследствии выяснилось, что вся команда – бывшие профи очень высокого уровня. Мы им проиграли 1-6, и это был один из лучших результатов.

Вечером был организован типа парад команд вокруг поля «Олд Траффорд». Это мы туда идем по подтрибунным помещениям (место, где дают интервью).

Наша команда на трибунах стадиона.

На скамейке запасных МЮ

Про второй игровой день (субботу) даже говорить не хочется. Весь день была жуткая холодина, лил проливной дождь и дул такой ветер… При этом организаторы изначально заявляли, что в плей-офф выходит 4 лучших команды. В какой-то момент мы потеряли шансы войти в четверку и стали играть просто расслабленно. Между играми согревались по чуть-чуть вискаря. Самое интересное, что именно в этот момент мы выиграли 2 игры, которые оказались ключевыми. Мы заняли 7-е место, а в это время организаторы решили поменять формат. В плей-офф вышли 8 команд. Причем об этом мы узнали уже после последней игры. Наши планы на капитальный банкет в субботу вечером были нарушены. Хотя все равно не очень верилось, что мы пройдем дальше четвертьфинала. Все-таки соперник наш был – вторая команда по итогам группы – очень сильные испанцы (или баски) из Бильбао.

Плей-офф проходил на Базе МЮ в пригороде Манчестера.

Надо сказать, что таких полей я еще в жизни не видел, не говоря уже о том, чтобы на них играть. Правда тут пришлось испытать еще один шок. Ворота были еще больше (приблизились к воротам большого футбола), а вратарская меньше (можно понять, что шансов для вратаря становилось минимум). Но тем не менее четвертьфинал мы довели до пенальти (проигрывали 0-1, но за 2 минуты до конца наш нападающий сумасшедшим ударом издалека сравнял счет). Взять пенальти при таких воротах – это на грани фантастики. Повезло, что соперники сами дважды промахнулись…
Вот мы и в полуфинале. Играем с английской командой, которая была 3-й в группе, и нас обыгрывала там 3-1. После первого тайма горим 0-1. Но во втором тайме в жутком рубилове проводим несколько контратак и выигрываем 2-1!!! Мы в финале, куда естественно вышли и хорваты. Про финал говорить нечего, вся игра шла у наших ворот, кол-во ударов было каким-то фантастическим, правда мы в единственной контре забили, но… 1-4. И все-таки второе место!!!!!!!!!
Наша команда на мини-подиуме после финала!

Вечером в той же ложе было награждение, а потом капитальное отмечание!

Заканчивалось оно в ночь в гостинице совместно с командой из Женевы, которая выиграла первое место в турнире большого футбола.

В общем, все было супер!